使っていないオンラインアカウント、そのまま放置は危険です：個人情報のリスクと安全な削除方法
インターネット上には、私たちが一度登録したものの、今はほとんど使っていないオンラインサービスのアカウントが眠っているかもしれません。例えば、昔の趣味のサイト、期間限定で登録したショッピングサイト、今は使っていないSNSアカウントなどです。こうした「放置アカウント」は、実はあなたの個人情報にとって見過ごせないリスクを抱えている可能性があります。
なぜ古いアカウントの放置が危険なのか
使わなくなったサービスのアカウントであっても、登録時に入力した氏名、メールアドレス、生年月日といった個人情報は、サービスを提供する企業のデータベースに残り続けているのが一般的です。もし、そのサービスがセキュリティ侵害を受けてしまった場合、あなたの個人情報も一緒に漏洩してしまう危険性があります。一度漏洩した情報は、悪意のある第三者や、合法・非合法を問わず個人情報を集めて転売する「データブローカー」の手に渡り、あなたの知らないところで利用されてしまう可能性があります。
さらに、使っていないアカウントだからといってパスワードの使い回しをしていると、他のサービスへの不正ログインのリスクも高まります。たとえ古いサービスの情報が流出しても、パスワードが使い回されていなければ、他の重要なサービスへの影響を最小限に抑えることができます。しかし、放置されているアカウントでは、こうしたセキュリティ対策がおろそかになりがちです。
自分の古いアカウントを見つけるヒント
では、自分がどのようなサービスに登録したのか、どうすれば思い出せるでしょうか。すべてを完璧に把握するのは難しいかもしれませんが、いくつかの方法で手がかりを見つけることができます。
- 過去のメールを検索する: アカウント登録時には、多くの場合、登録確認やウェルカムメールが届きます。「登録」「アカウント作成」「ようこそ」といったキーワードでメールフォルダを検索してみましょう。
- ブラウザのパスワード保存機能や履歴を確認する: もしブラウザにパスワードを保存しているのであれば、そのリストを確認することで、過去に利用したサービスがわかることがあります。また、古い閲覧履歴を遡ることもヒントになります。
- よく使うメールアドレスで検索する: 過去にサービス登録に使った可能性のあるメールアドレスを検索エンジンで入力し、そのメールアドレスで登録できるサービスを調べるツールなどもあります（ただし、信頼できるツールを選ぶことが重要です）。
こうした方法を試すことで、忘れていたサービスが見つかるかもしれません。
安全にアカウントを削除するためのステップ
古いアカウントが見つかったら、可能であれば削除することを検討しましょう。削除の手順はサービスによって異なりますが、一般的には以下の点に注意が必要です。
- 退会・解約手続きの確認: サービスのヘルプページやアカウント設定画面に、退会やアカウント削除に関する案内があります。手順をよく読み、案内に従って手続きを進めてください。サービスによっては、一定期間アカウントが残る場合や、完全に削除されない場合もありますので、その点も確認しておきましょう。
- 必要なデータのバックアップ: もしそのサービスに保存しておきたいデータ（写真、投稿、購入履歴など）がある場合は、削除する前に必ずダウンロードやエクスポートが可能か確認し、必要なデータを保存しておきましょう。アカウントを削除すると、原則としてデータは復元できません。
- 連携サービスの解除: そのアカウントを他のサービス（SNSログインなど）と連携させて利用していた場合、連携を解除しないまま削除すると、他のサービスに影響が出る可能性があります。関連する連携設定も忘れずに解除してください。
- 退会完了の確認: 手続きが完了したかどうかの確認メールが届くサービスが多いです。最後まで手続きを終え、確認メールなども保管しておくと安心です。
サービスによっては削除手続きが複雑だったり、分かりにくい場所に設定されていたりすることもありますが、個人情報を守るために、丁寧に進めることが大切です。
定期的な「デジタル整理」を習慣に
使っていないオンラインアカウントの棚卸しと削除は、一度行えば終わり、というものではありません。新しいサービスを利用するたびにアカウントは増えていきます。半年に一度、あるいは一年に一度など、定期的に自分のデジタル資産を見直し、不要なアカウントを整理する習慣をつけることをお勧めします。
これは、まるで使わない書類を整理したり、引き出しの中を片付けたりするのと同じ「デジタル整理」です。少し面倒に感じるかもしれませんが、あなたの個人情報を守り、データブローカーなどのリスクから身を守るための、非常に有効な自衛策の一つとなります。
ご自身のペースで、できることから始めてみてください。こうした地道な対策が、安心してインターネットを利用するための確かな一歩となるはずです。